一個女生去旅行: 愛爾蘭

Cashel

雖然清涼，但今晨有陽光，以為午間會轉暖，只穿薄外套出門，幸好臨行前取了救命頸巾，當真救命，但仍病倒．．！

旭日初升，河邊一片紅光，Cork真的很美。巴士站好多人，路線又多，這兒只有售票機，另有資訊中心，往Cashel的巴士停在2號泊位，終站是Dublin，這班車差點滿座。

沿途風景美麗，青綠的草田，過了收割季節，牧場多種草。巴士經過Cahir，下午會來這處，「眉精眼企」四處打量，很可惜，原來城堡在背後，我只「發現」巴士站。巴士遲了20分鐘到達Cashel，今次竟然好運氣，行對方向。

我在Main Street落車，轉入小街行了幾步便見一幢傳統愛爾蘭小屋，屋頂用稻草舖而成，門口寫著Cashel Folk Village，看來是家小小的所謂博物館吧，街上無人，於是探頭探腦去問「村長」，他叫我直行便會見到Rock of Cashel。

Dominic Street兩旁都是住宅，轉彎有座男子修道院St Dominic's Friary，很快看到高高在上的Rock of Cashel。話明是"Rock"，原來是位小石山上，Rock嘛，不太高吧，慢慢上斜，來到半途已感寒風剌骨，好冷呀。

Rock of Cashel超過千年歷史，是Ireland最重要的古跡，曾是權力的象徵，當然，現在已變了廢墟。由於有Heritage Card，無需門票，職員只登記HC的號碼。

我先到上層看Hall of the Vicars' Choral，大堂建於15世紀，原是供合唱團居住，屋樑刻了中世紀流行的圖案花紋，壁爐旁邊放了一張木枱和食具。

地牢的小型博物館藏有原裝正版的St Patrick's Cross，St Patrick 曾於AD450來此探訪，為了紀念他而造了這座十字架。1982年前還放在原地，現在外面的是複製品；博物館還有其他展品，包括宗教聖物、徽章、木製的祭壇畫。

外面風大，吹得我雞皮豎起。那座膺品St Patrick's Cross被人囤囤圍著，導遊不停地講解，待會才看吧。

從南門入去，大教堂建於1230-1270年間，屬典型的Anglo-Norman建築，屋頂經已倒塌。教堂呈十字四方形，大殿很短，東面的祭壇維修，大殿的小窗很美麗；大殿中央貼著圓塔，雖然沒有屋頂，但牆上的雕花仍很清晰；北翼有幾座16世紀棺槨，雕刻細緻。南翼光線較佳，殘餘少許牆畫，大部份只能看到輪廓。

從北門出去便是古老墓園，下面一片開朗谷地，建於13世紀的Hore Abbey位在腳下，它是座Cistercian修道院，據說從Hore Abbey上望Rock of Castel是最美麗的，可惜不甚就腳。

位於教堂東北角的圓塔仍然是最吸引，高28m，建於11或12世紀，是Rock of Cashel最早期的建築，一群烏鴉從塔頂飛走，荒涼蕭殺的感覺立刻浮起，幸好遊人多，否則有點「恐怖片」。

墓園的北面有座建於1870年的華麗紀念碑The O'Scully Monument，由當時的地主捐款建造。由於墳墓不規則安放，有時不小心踏到墓碑，對西方人來說也許沒甚麼，我就十分對不起哪。墓碑多是十字架(high cross)，有些是細細的半橢圓型墓碑，其中一座是雙手合什，看來很快被野草蓋過。

St Patrick's Cross仍被人圍著，我見有遊客從工地出來，又有人入去，「8掛」心起，原來有通道通去Cormac's Chapel呢，「8掛」有時了不起。Cormac's Chapel建於12世紀，屬羅馬式，被譽為Rock of Cashel的明珠，小禮拜堂北面刻了半人半馬的戰士，正在拉弓射殺獅子。Cormac's Chapel雖小但祭壇建築平穩，年代久遠，屋頂長了青苔又漏水，是時候維修了。

出來後旅團已離開，沒人圍著那座十字架膺品哪，我可以多角度補相啊。誤以為另有出口，轉入了Dormitory，這間宿舍建於15世紀，現時改為放映室。

我不想原路下山，拱門後面有條小徑，莫非就是傳說中的Bishop's Walk？而另一條小路不知通去何處？。小徑寛闊易行，微微下斜，經過羊欄，大家打個招呼吧，哈哈！之後穿過樹林，出來已到了Cashel Palace Hotel的後門，走過人家的後花園，左拐便到酒店的停車場。

參觀一下Cashel的市容吧，我沿著Main Street向西南方向行，午間很靜，Mclnerney's原是一座古堡，現已改為酒店。沒有去看St John's Cathedral和Bolton Library，據說圖書館以收藏18世紀古籍和地圖為主。而Brú Ború是座文化中心，位於Rock of Cashel停車場旁邊，中心播放有關Ireland歷史的電影，名為"Sounds of History"。