一個女生去旅行: 愛爾蘭

Kilkenny

韓國妹子很夜才睡，她的電腦太光了，有點擾人。一早撤退，接待處只有伯伯留夜，看他面容憔悴，可能一夜開門按掣做到手軟！交還匙咭取回按金，外面天暗，天氣好涼，只穿了薄薄外套加件Gore-tex，希望不會著涼吧。

巴士終站是Waterford，轉車時間緊迫，希望一切順利。首次用Bus Pass，無需換票，填上日期便可，上車時說去Kilkenny，司機說要在Royal Oak轉車，他知道就可以了。07:30發車，沿途上客，行了15分鐘才上高速公路，開始有點擔心，之後停站Luas，又有許多人上來，接著再上高速公路，偶然下雨，時間一秒一秒過去。巴士上了高速公路開得好快。

9點未到已抵達Carlow，這小城據說很美麗。司機突然叫我落車，說這站有車去Kilkenny，我下車取回行李，女生說往Killenny的巴士壞了，沒車頂替，她也不知如何是好，司機於是撥電查詢，說2小時後有車到來，這個我早知啊，他又問我何時要到達Kilkenny，我就說09:30，他看來有點著急，於是又打電話回廠，最後叫我和女生上車，說載我們到另一處地方轉車，幸好有這女生同在，少點慌張。駛了10分鐘，突然在小路停下，司機叫我們到前面轉車，我好忙亂的提著家當連奔帶跑上了前面的小巴士，這車沒有乘客，看來是加班車吧，我和女生就像包車一樣，坐了25分鐘到達Kilkenny。

我們在MacDonagh Junction下車後，女生快步離開消失無踪，我不知就裡，就是要找火車站，加上落雨，十分狼狽，問路後行呀行呀，走到斜路盡頭便是車站，感到有點頭暈，一如所料這兒沒有locker，甚麼好呢？清潔工叫我找車站職員幫忙，但沒人應門，好生失望，惟有入城再問，剛出門又遇到剛才的工人，原來另一間房才有人，職員很好人，二話不說叫我把行李放在門邊，原來不只我寄存行李呢，而且免費，太好了。

下坡時落大雨，從車站入城需行一段路，St John Street直通河邊，這街全是商店，小屋都油了鮮艷顏色，商店掛上黃黑格仔旗，我以為節目巡遊，後來才知是county旗幟，市民都忠心所屬的郡，可能昨晚有比賽吧，有人在車中叫囂，情緒高漲。

過了St John's Bridge便是市中心，Rose Inn Street古色古香，中間的Shee Almshouse是碩果僅存的Tudor救濟所，可惜仍未開門。Rose Inn Street很短，來到街口左轉上斜便是Kilkenny Castle。

Kilkenny Castle是Ireland其中一座最有歷史價值的城堡，最初是座木塔，之後擴建了4座石塔，其中3座得以保存，1391年被顯赫的Butler家族收購並長居於此，1935年經濟大蕭條，家族無法付龐大的維修費而被迫拍賣家當，最後於1967年捐給政府。Kilkenny Castle呈U型，有座Celtic小花園，前面還有22畝園林，但沒建城牆，外貌保留了中古建築，裡面卻有許多改動。

拿了floor plan自行參觀，最先去西面的Sally Port Cellar，酒庫吧，正當我影完相左望右望之際，才發現不許拍照，怪不得其他人神情古怪！沿著預設路線行，去到West Tower，西塔原叫Strongbow Tower，而地層大部份都是廳房，先是Chinese Withdrawing Room，接著是State Dining Room。經Grand Staircase行上Tapestry Room，這房位於北塔，18世紀曾有一組地毯送去Madrid復修，現時仍未取回。

一樓是接見室、圖書館和畫室，二樓全是睡房，16-17世紀走廊曾用作畫廊，當時放有5百幅油畫，是Ireland最大最豐富的畫廊。北塔有間名為Blue Bedroom的套房，King Edward VII和Alexandra皇后曾於1904年來訪時睡過，與Blue Bedroom相連的是Chinese Bedroom，貼了手繪的中式牆紙。Moorish Staircase好漂亮，油了粉紅和白色。樓下就是著名的Long Gallery，佔了整座北翼，畫廊兩邊掛了Butler家族的肖像，屋頂用鎚狀拱樑支撐，hammer beam屋頂，卻用玻璃採光，中央還有一座壁爐。再落一層是茶室、廁所和廚房，部份已改為紀念品店。

我被前面22畝嫩綠的園林所吸引，但不會閒遊哪，下雨天加上時間有限，突然想起未看Bulter Gallery，它位於廚房旁邊，畫廊其實沒有畫，卻分了4個放映室，全是視覺藝術，裡面很黑又無人，最後選定第二間坐下細看，畫面只有黑白兩色，描述人類如何建造樹林和打造世界。

我從茶室離開，外面便是Celtic小花園，花園呈十字型分了4幅小草坪，中央有座噴水池，下雨天自感沒趣，天氣好涼。

城堡對面有家名為Kilkenny Design Centre的創作中心，館址原是城堡的馬廊，這中心以陶土設計為主，亦有家具、珠寶首飾等工藝製品。

下雨天不想走太遠，於是去逛最旺的High Street，話說是high，當然要上斜啊，此時停雨，太好了。路過建於1761年的Tholsel，即是City Hall，它曾於1324年燒死女巫Dame Alice Kyteler的女僕Petronella。City Hall旁邊的Butter Slip，小巷又長又窄又黑，建於1616年，這條中世紀小巷接連High Street和St Kieran's Street。

High Street與St Kiernan's Street接合後變為Parliament Street，街口有座建於1210年，從前名為Grace's Castle的大宅，現時改Courthouse，對面是著名的16世紀Tudor大宅Rothe House，裡面有兩座庭院，現已改為博物館，展覽本土的歷史文物、工藝品和服飾。

行呀行呀，盡頭右轉是著名的St Canice's Cathedral，這教堂是繼Dublin的St Patrick's後成為Ireland第二大的中古教堂，修道院則建於6世紀，大火燒毀後於1202年重建，1332年又因火燒女巫而令塔樓倒塌。我從墓園入去，古老的墓碑東歪西倒，這就是歷史吧；最先被它的圓塔所吸引，圓塔高30m，是教堂最古老的部份，最初建於849年，上塔頂需行100級樓梯。

教堂十分簡樸，屋頂用hammer beam造成，祭台只有一座簡單的十字架，背後有3幅彩繪玻璃。1129年St Kieran's Chair移來這兒，皇座嵌入牆中，混為一體，最古老的石仍放置椅下。Parish chapel是教堂最古老的部份，從大殿中央上望便是於1332年倒塌的鐘樓，横樑的5個小孔原是昔日索著毃鐘的繩索。詩歌班席很新，上世紀初的產物，模仿Belgium大教堂的詩歌班席。南翼放了兩座黑色棺槨，裡面安葬死於1539年的Piers Butler夫婦，而Butler家族最後一位主人於1997年逝世。