一個女生去旅行: 愛爾蘭

愛爾蘭－ Gap of Dunloe

我大病了，嚴重夜咳，好擔心房友被我傳染。在愛爾蘭，8點吃早餐亦算早，pantry只有幾個人，食物放在一角，十分簡單，烤幾片多士，喝杯熱茶已經足够，吃飽自己洗碗，這家YH床位便宜，還有早餐，比起Dublin好上幾倍，原來Hostelworld每季會給YH評分，我住過的都列入Top 10，太好了。

我不想待在YH，於是提早出門，Killarney位於國家公園邊緣，可惜想遊的地方太多假期又太少，預留4天但最後減去一半，還要跟團，為了遠足，我竟然不去看著名的Muckross House和Dingle Peninsula，Skellig Islands更加無可能，登島可能要在Portmagee住一晚，結果揀了去Aran Island。

從New Street右轉向南行，算是市中心，太早商店未開門，街尾便是Dero's Tour，先去付錢，老闆娘叫我一併付明天團費，也好，財散人安樂，她叫我10:15回來集合，我拿著單章邊行邊看，就這樣忘記取回枱上的資料，幸好這兩天都是跟團。

小鎮沒甚麼景點，St Mary's Cathedral又遠離市中心，商場只有一兩家小店，不景氣就是這麼吧；沿街都是星級酒店、小茶館和紀念品店，走入小教堂參觀，細小的管風琴尤其美麗。

大部份都是參加Ring of Kerry，這線出名風景好，但今天有陽光嘛，當然去遠足啦。黑色大狗「傲立」於Dero's門前，真有「一夫當關萬夫莫敵」之勢，但大狗很純良，從不騷擾客人，活像一塊「紙板狗」，哈哈！

老闆娘先安頓Ring of Kerry團友，至於我們，因為只有15人，被安排坐小巴，其實這團只包來回交通，團費卻比Ring of Kerry貴了€8？團友都是年青人，當然了，因為要步行4小時。

司機說因為交通問題，行程將有調動，反過來行，即是先乘船再遠足，雖然失望但原來風景較佳。不消10分鐘已到達湖邊，司機叫我們跟著船伕，但我們卻被Ross Castle所吸引，紛紛留步拍照，可惜無時間參觀。Ross Castle建於15世紀，堡壘細細但防禦能力甚佳，裡面的樓梯設計得又直又不平均，據說想令入侵者浪費氣力，可能自家上落亦感麻煩！

大湖好美，一群水鴨在岸邊棲息，我們坐小木船，船家是個老伯，十分熱情，吩咐我們穿上救生衣，他的棕色鬆毛大狗跟來，牠可愛極了，純良又友善，最重要够「親民」，時常在我們腳下穿來穿去，加上毛色光澤，身體整潔，很受歡迎。

10:45出發，這湖名叫Lough Leane，又名Lower Lake，與Muckross Lake和Upper Lake一併歸入Killarney National Park。Killarney NP擁有全國最大的橡木林，亦能觀賞到最多著名大山，Killarney NP其實不算大，3個湖已佔了它一半面積；Lower Lake面積最大，湖中更有2座島，Inisfallen Island有一座7世紀修道院，亦是唯一有船泊岸的島。

小艇向南駛，船家沿途講解，當船駛近Muckross Estate卻看不見大宅，Muckross Estate建於19世紀，主人於1932年把莊園捐獻給國家。大宅附近的Muckross Abbey，建於1448年，但在1652年被Cormwell的軍隊放火燒毀。

迎面一排山，Sheby Mountain只高571m，而水道左邊的Torc Mountain(535m)尖尖的山頂很吸引，25分鐘後小艇駛過一度石橋，Muckross Lake (又名Middle Lake)建有環湖小徑，若然多留一天，我也許會來這處遠足。

接著駛到Meeting of the Waters，甚麼來的？只不過是上下湖交接處，幾塊大石露出水面，河水湍急，由於河面有落差，為了減輕重量，我們需上岸步行，船主開行馬力衝過去，靚狗亦隨著主人作戰。這算是輕量綑邊，我們好快來到會合點，橋下有條水道，小艇都是衝上急流的。

過了Meeting of the Waters，小艇經水道Long Range River來到Upper Lake，這邊的景色已不盡同，前方是Ladies' View和Moll's Gap，河中出現一群天鵝。今天陽光充沛，河水泛藍，是美麗的地中海藍，哈哈哈！

Upper Lake面積細，前方已是Macgillycuddy's Reeks了，Black Valley在其腳下，但我們會向北走，行另一條峽谷Gap of Dunloe。右邊的大山有雲飄過，待會就要跨過山坳，大狗比我們更興奮，走到船頭，牠的長毛耳朵被風吹起，令人想起Titanic，我們不停舉機影牠！

正午12點在Brandon's Cottage上岸，船家立刻回程，捨不得那頭美麗大狗，再見哪！再見！司機早前說3點半會在Kate Kearney's Cottage接走我們，即是3小時內要到達，從上岸一刻自生自滅人在野各自為政的旅程開始，只有起點和終點的Cottage提供食物，其實呢，初段還會經過小村的。

Brandon's Cottage是一間19世紀狩獵小屋，現在當然不會用來狩獵，已改為餐館，茶座好生意，老闆娘應接不暇。

只有3人遠足～2女一男，男生很快「消失」，團友吃過午飯會乘馬車過去，我跟著路標行，對岸已有齊全的「交通工具」～馬車和單車，還有11號車～雙腳。我窮呀，當然徒步啦，初段會經過農場，但風景一般。

過橋後已離開國家公園，由Brandon's Cottage至Kate Kearney's Cottage全程11km，當中的Gap of Duploe佔了7km，初段沿著Kerry Way行，由於不屬於國家公園範圍，峽谷有村落，這段全是碎石車路，緩緩上行，遇到分叉點就要靠Kerry Way路標來確定方向。

今天好陽光但大風，可惜我病了，不敢行得太快以免累倒途中，一路朝著Black Valley前進，時有單車飛馳而過，再行一會，路邊有座YH，嘩，住在這處非有車不可。

又到分叉路，有點迷茫，正當我差點行錯路之際，發覺上山路口坐了兩個女生，她們說前面是Black Valley，就此離開Kerry Way。

開始上山，十分大風，其實不難，跟著馬屎行便是，哈哈！大路一條，慢慢上行。中途有人對頭行來，只見他們步履輕鬆，也許不太難吧，登高望遠，風景越靚，右方底下的Black Valley果然很「黑」，因為好少陽光射入谷地；而左邊的Upper Lake盡入眼簾，有點興奮。接近坳頂，有車隊趕上來，其實我很想踩車，頓生羨慕，他們停下休息，就是這樣，終於有人幫我影相了，哈哈！目送車友離開，有點納悶。

1:20小時來到山坳Head of Gap，用了一半時間，很好。坳位勁風，又遇見剛才的車隊，他們休息一會又繼續上路，以極速落斜，轉眼就不見了，再見哪！站在山坳，山谷把兩個山脈分開來，左邊是屬於Killarney National Park 的Macgillycuddy's Reeks，右邊是Purple Mountain，由此一直下行，終於捱過最辛苦的一段。

很想坐下吃點東西，奈何沒有櫈亦沒有平整的石頭，而且好大風。翻過山坳風也變細，沿著S路下行，小溪流過，溪水藍得好美。前面有小車駛來，吓，可以駛車的嗎？之後頻頻有車經過，又要避車哪。

坳口急促下斜，之後又是平地，右邊的Purple Mountain (832m)聳立其中，前路看似狹窄，卻又寬大。過了石橋是第一個湖Auger Lake，Auger Lake面積細長，不太美麗但水很藍。

我已站在Gap of Dunloe，一條長長車路伸展下去，Auger Lake下流積聚了小水池，水流過石橋再向下流；不久又行過另一座石橋，到了第二個湖Cushnavalley Lake，這湖較大且長，覺得此湖最美麗；遇上「失踪」男團友，他剛休息完，見到我立刻走．．！肚子很餓，吃三文治小休片刻；此刻不斷有小汽車駛過，有點討厭，接著來了大量馬車，單車友和行友反而少遇上。