一個女生去旅行: 澳洲(中部)

冒險之旅(第四天)：

Coober Pedy～蛋白石opal之鄉

下半程比較輕鬆，先苦後甜，我已經適應了這種「浪蕩」式行程。

未天亮Sam已煮好早餐，大家又忙一番。6點半開車，今早行程只「參觀」公路和沙漠，若不是昨日走了一半路，今天會整日坐車！轉出A87公路(Stuart Highway)厚雲仍壓在頭頂，天際露出一絲燦爛雲彩，開車後又是睡眠時間。

1小時後抵達Northern Territory(北領地)與South Australia(南澳)省界線，大家好興奮，各自擺姿勢影相，雙腳踏著不同省份的指定動作那會少，嘩哈哈哈！北領地以日出(日落也可以)大地和飛鳥為代表，而南澳就以昨天在公路旁見到的紅花為代表，好不幸，我現在仍未知花的名字。

越往南行天氣越好，再見藍天白雲。Sam見我們如此精神，就來玩遊戲，遊戲…估電影音樂啊！我們分開前後座兩組，經典配樂難不到我，但近年的我就得認輸了，因為已很少進戲院，雖然我組輸掉比賽，但大家嘻嘻哈哈消磨點點時間。接著嘛，又是睡眠時間，2小時過後，小巴停在Marla油站，Sam說要加油，叫我們入超市伸伸腳頭。

A87只是一條直路，卻是那麼近這麼遠…！又開車2小時，11點半停在路邊的休憩站吃午餐，周邊只有矮小的灌木林，大家默契地搬好食具，動手造沙律，Sam 15分鐘已煮好了，我不再講究味道，有點污糟也不理了，總之食飽又不肚痛便算。雨雲飄走後(其實是我們遠離它)，燦爛的澳洲又回來了，好曬呀，但有風又不覺得特別熱。因為行程鬆動，休息1小時才出發。

今日無「飯氣攻心」，全力欣賞大漠風光，A87公路從北至南貫穿澳洲中部，這處方圓千里都是沙漠地帶，(向南方向)左邊名為Simpson Desert，右邊是Great Victoria Desert，沙漠不一定像Sahara般全是沙，也許稱為荒漠較合適。這段長長的紅土公路穿越沙漠心臟區，兩邊皆是紅土地，好靚但好荒涼，領隊說這區的tap water不能飲用，今早出發前已叫我們取足飲用水。

半小時後，左邊出現一堆堆沙土，礦場嗎？又過了半小時(13:00)，旅巴停在礦場外面，原來到了Coober Pedy外圍，Sam說礦場不許外人進入，我們是偷偷入去的，哦！澳洲90%的opal都在Coober Pedy出產，Opal即是蛋白石，他拿出幾粒好cheap的opal，講解一下生產過程，其實我們只進入礦場的邊緣，駛過便是。

駛上Big Winch Scenic Lookout，從高點觀看礦場，下面便是有名的Old Timers Mine。這礦場於1916年開採，裡面有無數的礦坑和迷宮一樣的隧道，附設博物館，每日有採礦示範又有導賞團。

時間太多，Sam說今晚住地洞，即是以前曠工住的地方，由於中部太熱，午間可能升溫至50度，礦洞開採完便改為住宿，裡面涼爽又能盡量利用環境。地洞頗大，我們佔用最大一間房，裡面清潔乾淨。我把兩瓶不同省份的水各喝一口，North Territories(北領地) 的水味道苦澀，而South Australia (南澳省) 的水較為溫純，所以呢，立刻NT的水倒掉啦。

原來opal博物館就在對面，這家opal mine & museum規範細，導賞員首先講解Coober Pedy的蛋白石開採和發展歷史，接著看電影，介紹發現礦場的經過。打磨opal的工序示範不可少，當時礦工的簡陋生活環境至現時的現代化豪華住宿，家具及電器齊備，只是住在地洞；最後導賞員講解礦工如何在狹窄的地道採石。當然，銷售opal是主題，但我等backpack團那會買昂貴的opal呢？他們實在白做。

2小時自由時間，Coober Pedy只有一條主街，有人見到超市，大家就像發現新大陸般跑過馬路，最吸引的仍是小食，自取所需，我買了至愛的朱古力甜筒。

沿著大街南行，經過幾家寶石店，又路過幾家地洞旅舍，「8掛」探視一下，裡面很熱鬧好有生氣。經過小小的地洞教堂St Peter & Paul Catholic Church，據說是Coober Pedy第1間教堂，現在仍有服務。

我們漸漸分了兩隊，過了巴士總站，住屋漸漸疏落，很快會接上Stuart Highway，有人說折返，有人說繼續漫遊，我無所謂，所正此鎮無甚可觀，就是不想曬太陽，結果跟了另一批人回地洞。

5時過後慢步去Josephine's Gallery & Kangaroo Orphanage，門外已站滿等候人群，Josephine's Gallery主要出售土著藝術品，多是圖騰畫作和圍巾。

時間到了，主持人向我們分派幾粒類似蠶豆的小食用來餵飼袋鼠，小的會跳過來吃豆，大的就「睬你都傻」不為五斗米折腰，我被小袋鼠攪到滿手掌口水。我們可以與袋鼠BB合照，眾人很羨慕袋鼠BB親我的臉。主持人說小袋鼠的父母在附近公路被車撞死了，為免小袋鼠餓食或被其他動物傷害，便義務收養這些孤兒，長大後會放回大自然，當然，經費有限，希望參觀者多多支持。

Kangaroo Orphanage只開放半小時，我們跟著領隊到大街Pizza店吃薄餅，Sam說這家是Coober Pedy最好吃的，是啊，好多人幫襯，還坐滿落班的曠工。今餐是全程最富豐的，吃了5大個pizza，但飲品自費，大家邊談邊吃，氣氛融合。有團友來自葡萄牙，她說去過澳門，正在學習普通話。有位團友開始時很活潑，過了兩天開始沉默寡言低頭玩手機，她今晚住酒店，說家人為她為訂的，大約A$500，我們吃了一跳，太昂貴不會住吧！

飯後有人逛街找娛樂，我就跟大隊返地洞bunkhouse，今日實在hea，辛苦兩天休息一天，明天又去登山。我們聚在外面上網閒談，團友在FB起了群組，叫我們上網下載相片。今晚與Sam談得最多，我仍然「口臭」，說他的同事(另一團領隊)看來很old，他大笑起來，我想他們的年齡差不多吧，這種辛苦團只有年青人才挺得著呢！Sam說完了這團會休息之後再出團，他們沒有所謂小費，鬼佬團一向很「均真」，團費稍高但令我放心。入夜後氣溫稍涼，「吹完水」各自散去，我返床位寫日誌，早點睡，明日繼續南下。

資料網站

http://www.cooberpedy.sa.gov.au/tourism

https://en.wikipedia.org/wiki/Coober_Pedy,_South_Australia

https://wikitravel.org/en/Coober_Pedy

http://www.cooberpedy.net/

交通資料

澳洲地大人稀，鐵路網絡少，主要靠飛機和長途巴士。

機場

https://en.wikipedia.org/wiki/Coober_Pedy_Airport

火車