冒險之旅(第一天)：帝皇谷 Kings Canyon
房友參加了Uluru兩天團，5點起程，但只看大舊石，我亦起床準備，把吃不完的食物留下。接待處8點才開工，我把鎖匙放在小箱便離開，再見了Alice Springs。
天邊泛起紅彩，美好一天開始，但紅霞呀，暴雨先兆！外面不冷，過了約定時間旅巴還未來，我走到街口張望，只見有輛小巴停在Aurora門前，莫非就是這輛？此時司機向我招手，我立刻跑回去取行李。
他把我的背囊放在拖卡，廉價旅行團就是這樣！車上有4名女生，都很友善熱情，其中有位是新加坡人。接齊團友，這團共有12人，加上司機兼導遊，當然女生最多(普遍現象！)，只有1名單男，2對情侶/夫婦，全隊4男9女。首先，導遊駛到超市，說是最後補給，其實他未買齊食物吧，我沒甚麼想買，入去行了一圈。
自我介紹這類廢話少講啦，領隊要我們把名字寫在車窗上，互相認識，即是，我們都不能換位，哦！
開始6天名為“Rock to
Water”的冒險之旅，對我來說真的冒險，我已很久沒跟團，亦非首次參加backpack團，但6天全在野外渡過，吃的只是合成大鑊飯，所有行李/烘具/食具/食水/營袋/睡袋/spare tyres/雜物全放在拖卡內，實是麻雀雖小，五臟俱全；住宿呢，更激…瞓街，𥱊地而睡，美麗的謊言是臥睡在星空底下，欣賞天上的月亮繁星，多麼有詩意啊！Sam是領隊兼導遊兼司機兼廚師兼......唯一的負責人，他是個健壯男生，年青但快到中年，做得太久兼且行程辛苦已無甚熱情，但仍是稱職的。我不想花錢租睡袋，就帶了那個只可在15度以上才保暖的舊睡袋，家當亦少，與38L背囊上路，穿的是夏季衣服，當然fleece和羽絨必備，卻沒帶gore-tex和雨褸，代之是windstopper，我想是ok的(後來証明是ok的)。
晴朗一天出發，07:25旅程正式開始，開始就是坐車，Kings Canyon距離Alice Springs約140km，比West
MacDonnell Ranges還遠。當駛至城郊，周日Alice Springs有賽跑，爸爸推埋BB車參賽，好可愛，這幾次外遊都遇上長跑。接著路段，我們雖然興奮，無奈太早起床，大家都靜下來…睡著了。
小巴應該沿著Stuart
Highway駛吧，因為較快的Mereenie Loop Road橫跨土著的保育地，又要買pass，應該不會經過啊。1小時後，來到一處名為Stuart Wells的農場，這處是駱駝養殖場，導遊說駱駝全是澳洲品種，絕對純種，有一隻曾嬴得全澳駱駝賽跑冠軍，費用有點昂貴，繞一圈大約10分鐘，全團只有單男和一對情侶參加，駱駝由土著牽領，繞木欄一圈，大家都很熱心幫他們拍照，駱駝樣子挺可愛。
我們四處參觀，這裡飼養的都是單峰駱駝，十分乖巧，有點臭味但地方尚算乾淨，就是滿地黃沙不太好走。有團友餵駱駝，牠們的鼻旁插了一個細細的鈎，是用來牽著行路，會否很痛呀？有點虐待！正當大家忙著幫駱駝拍照，其中一隻突然噴鼻涕，嘩！好臭呀，幸好大家走避及時。
45分鐘後再上路，長路漫漫，車行了3小時，午餐都在公路旁邊的休息區解決，大家分工合作砌菜洗碟，中部缺水，公路旁設有儲水箱，大家珍惜食水，全程不會洗菜，兩盆水洗完所有食具，所以呢，我食了許多洗潔精落肚，又不知何解？沒有肚痛或痾嘔，拜托！中澳屬沙漠地帶，很少雨水，陽光充沛氣溫高，因為天氣乾燥，加上有風，不覺得燠熱。
領隊是大鑊飯高手，不到20分鐘已煮好食物，當然，不能要求太多，總之飽肚就算，每餐都有沙律，主食，麵包等等，但飲品欠奉，所以每日都要帶2L水上路。
2點抵達帝皇谷Kings Canyon，好美麗的紅土地呀，Kings Canyon 原稱Watarrka
National Park，這區被譽為Red Centre(你也可以說Uluru才是紅色中心…)，峽谷由紅色沙岩(sandstone)組成，經過千萬年的侵蝕，形成不同形狀，峽谷盡頭有座小小的水池，名為Garden of
Eden，多麼令人期望的名字，據說可以游泳但水就不能飲用。
這區有4條遠足徑，長短高低難度兼備，看你的能力如何？介紹一下：
Kings Canyon
Rim Walk：最受歡迎，全程6km，中等難度，南上北落或返方向行亦可以，步程約3.5小時，但Rim嘛，即是行山脊啦，當然要上頂，日曬不能少。
Kings Creek
Walk：最短，來回2.6km，走在乾涸的河床中，亂石多或許不太好走。
Giles Track：亦是走山脊，全程22km，沿徑有路標但一天走不完，過夜嘛，即是要露營啦，這線接連Kathleen
Spring與Kings Canyon，出發前需在Walkers Registration
Scheme登記。
Kathleen
Springs Walk：位於10km外，全長2.4km，步程1.5小時，十分易行，輪輢亦可，進入峽谷前有座水池。
那麼，我們行那條線呢？我以為是Kings Creek Walk，豈知是行Canyon Rim Walk，好熱啊，我們首3天每日都會遠足3-4小時。領隊說會由北脊上南脊落，天時暑熱，Sam要我們帶備1.5公升水，我只有兩個水樽加上一支從飛機取來的蒸餾水，勉強有1.35L，所以呢，出發前飲了200ml補充，停車場有水源的。
2點半起步，初段平坦，路旁長滿白色小野菊，路上大家有說有笑，Sam一馬當先，我呢，差不多最後，只有我最愛拍照，哈！小徑很短，但其實已經行了半條Kings Creek
Walk，接著呢，直扯上山頂，山不算高，看來只有150-200m。
資料寫有1000級石級，沙岩形成不規則樓梯，而且經過平整，一步一步上行不算難走，奈何缺態的我差點嘔出白泡，幸好我不是全隊最差，資料寫這段是全程最辛苦的，希望啦。
最佳抖氣方法就是扮影相，哈哈！管理處說最好9點前出發11點前落山，氣溫超過36oC山脊便會關閉，即是每年10-4月都不建議上山。團友經已飛快登高，我還是可以的，行行停停，上了半段前面已有人體力不繼，大家的距離又拉近一些，証明我的耐力不算差，哈哈！
半山景色開揚，山下大片平原，算是樹林豐盈，腳下的Kings Creek
Walk十分闊大又平坦，亦有許多人「幫襯」。以為崖頂不高，我又估錯，還要再上一段。我們在「平台」休息一會，再起步時我已是前列份子哪，yeah！
14:42抵達山頂，只用了12分鐘，不可思議！人齊後領隊講解sandstone如何形成，還帶來了道具，可惜我聽完便忘記了！
繼續上路，山脊路平易行，難度不高，餘下時間只是與陽光玩遊戲，一隊鴨仔跟著領隊由北至南繞過峽谷，最初沿著崖邊行，一般速度，我們跟著藍色路標，有時會停下小休。
轉出岩邊，對面像是硬切開來的斷壁，感嘆大自然的威力，溫柔的水會得出這等結果！水蝕如斯利害，沙岩一層層沉積上來。天氣炎熱又缺水，樹竟能長出果實。休息後又再起步，Sam總是有氣沒氣，他應該找份易賺錢的導遊工作嘛，我們都是「窮鬼」來的。
來到一處名為Cotterill’s Lookout的景點，領隊叫我們自行前往，15分鐘後在此集合。Lookout當然是觀景台啦，來回約600m，小路上上落落，我跟著團友，他們行得好快，身體輕盈又腳長！過了平台，前面有座鐵橋，二話不說大家就走過去，這橋名為Cotterill’s
Bridge，建於1962年，「Cotterill的橋」建築者當然叫Cotterill，他與一名土著合力建成，橋雖短但兩邊都是直崖。
這邊風景更佳，崖下微彎的峽谷Kings Creek一覽無遺，谷底被大樹遮蔽，想必很涼快！我被地勢所騙，以為到了盡頭，其實只行了¼，當前美景我懶著不想走，但團友都稍稍離開，惟有「趕路」啦。
Sam看來有點累，也許大家不相熟，也許是職業病！我們沒再沿著崖邊走，步速明顯加快，12分鐘後，Sam指著下面說，Garden of Eden就在下面，行到盡頭就會見到，他呢？坐在木梯底下等我們。大家一窩蜂下去，小徑有碎石不太好走，旁邊的小溪流向伊甸園吧，植物品種與岩頂的不盡相同。
望到這座伊甸園有點失望，大嶼山的水澇漕比它吸引，一潭池水，水多便形成瀑布流下山谷，下面就是Kings Creek
Walk的盡頭。池邊坡石形成一座平台，有人坐著賞景但無人游泳，是的，已經禁止游泳了。我們只站在木台欣賞沒有到池邊，團友望了幾眼便回頭，不像我這麼「留戀」，我差不多又是最後離去。
我們坐在梯底休息一會才再上路，最大挑戰是上木梯，不算高只有3段。Lost City位於東面岩頂，其實是一個個類似蜂巢的小圓頂，沙岩經過浸蝕而形成，但這處望去又不見得有許多，Cotterill’s Lookout看得更多。
南脊的山徑平坦，步速加快了，路標寫還有3km，哎呀！2個多小時才完成一半。前面一座小小木橋，真的很短，只有木板般長度，末端有度小小鐵閘，Sam俯在鐵閘扮憂鬱，他也許每星期都會行1次，悶死了…！
鐵閘掛了兩個告示牌，下面的寫著國家公園已安裝了攝錄機，噢，我們被監視了！上面的寫著South Wall Return Walk在此結束，叫遊人原路回程。Sam說若氣溫超過36度，遠足徑就會關閉，閘門鎖上，否則遊人會中暑。
過了木橋便是南脊，眼下是Garden of Eden，而北脊的直立斷崖更有氣勢，像一片被撕下的紙。
南脊的景點較少，但很熱鬧，還遇上旅行團(我們都是吧…)。南脊的山徑是緩緩向下，總比北面直插上頂好走，大家步伐加快了，我們跟著路標快速下行，不久見到指示牌寫著 “carpark 1km”。Giles Track亦在這處起點，22km需走上2天，還是單程的。
努力行，我的小宇宙又爆發了，甚有耐力，5點半前走上最後一段，踏著平整的石級下山，停車場就在眼前，又回到家樂徑哪。回到停車場，大家又忙著取水喝水和上廁，18:00開車去住宿點。
今晚住營地King Creek Station，而Watarrka National Park西邊有渡假村，但對我們來說太奢侈。沿著Luritja Road往東駛，再見了Kings Canyon，估不到首天便要行大運，希望全程都能精力充沛啦。
我們來遲了，附有廁所浴室的營位已被人佔用，我們就停在附近的空地吧。首先卸貨，即是我們的行李，由於是首天，大家都不知就裡，Sam解釋遊戲規則，我們晚上睡營袋(Bivy)，澳洲叫Swag，它是用防水帆布料造成，內有厚地蓆，不會冷死或者「受濕」，裡面再加睡袋；我們把營袋圍了大圈，中央起營火，沙漠晚上氣溫只有幾度，我們每晚都會圍著營火吃飯聊天取暖，有次還在公路撿取被雷電劈死/燒死的樹幹生火。
大家夾手夾腳，一齊砌菜刨芝士，今晚吃雞肉青瓜＋忌廉汁、芝士麵，蕃茄洋蒽等等沙律不可少，還有兩大袋蝦片，最驚喜是有飯吃，雖然西式和中式煮法不同，也沒關係，總之飽肚就ok啊，接受「頽餐」是常識；我們圍著營火吃飯，那個大大營袋另一功用便是櫈。飯後又分工合作清潔食具烘具，今晚住在營地，無需為水擔心。
領隊說今晚可能有雨，哦！露天嘛，希望不是大雨，對我來說是挑戰。飯後各自找娛樂，一對對的又自有天地，環境所限，我打算不換睡衣，日間晚間都是這套衫。8時左右我去洗澡，慶幸熱水免費，好舒服。
車上每人獲派一個cushion，既是坐墊亦是枕頭，因為燈光紛暗兼且在戶外，沒法寫日誌。我怕晚上很涼又怕睡袋頂不著，於是穿了fleece睡覺，5晚中有4晚都是露天而睡，以為好美麗好有詩意的看月亮星星，現實是晚上寒冷又落雨，我縮入營袋內，為免蛇蟲鼠蟻昆蟲爬面，我把布袋拉密，實行「布袋藏屍」，狂吸自己的廢氣。由於娛樂欠奉，大家很早睡覺，今晚領隊與我們一起，始終我們都是新丁嘛。半夜下雨，為免家當全濕，快手把物品移入營袋內，拉好封密；這營袋的防水功能很好，晚上落了2次雨，過雲雨很快停了。領隊說明早6點出發，即是5點便要起床準備啦….！
資料網站
交通資料
澳洲地大人稀，鐵路網絡少，主要靠飛機和長途巴士。
Alice Springs 機場
機場穿梭巴士：
火車
只有一條穿梭南北的鐵路，由南面Adelaide至北部Darwin，Alice Springs是中途站，兩邊距離同是16小時車程。
The Ghan
由Great
Southern Rail經營，往返Darwin及Adelaide全程4日3夜，行程以觀光為主，車資已包括食宿及觀光項目，不是我們經常乘搭的一般鐵路。
長途巴士
巴士公司兼營旅行團。
Greyhound
景點交通
Alice Springs是最接近King Canyon的城市，但沒有巴士往返King Canyon，只靠自駕，包車，觀光團或乘搭小型飛機。
遠足資料
Watarrka National Park遠足短線
遠足長線：Giles
Track
當地觀光/導賞團
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